再过一个星期，我们翘首以盼的北京奥运会圣火将抵达上海。作为中国近代体育发源地之一，上海与奥林匹克有着特殊的渊源。上海架起了连通中国与奥林匹克运动的桥梁，中国健儿的首次奥运会征程是从上海的码头启航，而上海的体育健儿们在奥运会的舞台上挥洒着汗水，为祖国赢得了无数荣誉。

　　刘长春启航奥运“爱国者号”

　　序曲

　　根据相关资料记载，早在1896年第一届现代奥运会在雅典举行前夕，希腊奥组委就向当时的满清政府发出过邀请函。但满清政府压根就不了解体育，更不知道奥运会为何物，未作答复。传说直隶总督李鸿章获悉雅典举行奥运会，便上奏光绪帝，要求派人参赛。他提议让朝廷里跑得快的人可以尝试百米赛跑，至于篮球比赛，宫内抛绣球的宫女则是最佳参赛人选。幸而一位有识之士出言阻挠，才未让此事沦为奥运笑柄。

　　尽管关于奥运会的种种坊间流言无法得到佐证，但有一点可以肯定的是，直到清政府灭亡，我国都与奥运会无缘。

　　1924年第八届巴黎奥运会，三名华侨参加了网球表演赛。1928年，第九届奥运会在荷兰阿姆斯特丹举行，中国驻荷公使罗忠治和中华全国体育协进会(以下简称“全国体协”)名誉干事宋如海出席了开幕式，但未派运动员参赛。

　　随着全国体协1931年被国际奥委会正式承认为中国奥委会，中国正式进入奥运大家庭，中国第一次参加奥运会的希望已然近在眼前。

　　事与愿违的是，1931年，“九一八事变”爆发，国民政府无暇顾及体育事务，于是以时间仓促、准备不足为由拒绝了全国体协的申请。此后，日本在东北建立了以溥仪为首的傀儡政权——“伪满洲国”，除了日本以外，世界上没有一个国家承认其合法性。听闻国民政府不打算派团参加奥运会，他们提出以“伪满洲国”的名义组建代表团，并提出派“百米王”刘长春和擅长中长距离的于希渭参赛，妄图利用奥运会使世界各国承认“伪满洲国”。

　　这一事件引起了各界人士的强烈反对，包括运动员本人。1932年5月，刘长春冒着自己与家人被特务陷害的危险，在《大公报》上发表声明说：“我是中华民族炎黄子孙，我是中国人，绝不代表‘伪满洲国’出席第十届奥林匹克运动会。”

　　张学良对刘长春的正义之举非常赞赏，1932年7月1日，他在东北大学体育科毕业典礼上公开宣布：“刘长春、于希渭为运动员，宋君复为教练，代表中国参加第十届奥林匹克运动会。”他还拿出8000银元资助他们参赛，社会各界人士也都纷纷慷慨解囊。

　　为了躲避日寇的追捕，他们三人兵分两路从东北出发，先到上海再前往美国。刘长春与宋君复坐火车从北平出发抵达了上海，于希渭打算坐轮船从旅顺出发，不料在临走前被日本宪兵特务带着警犬从船上搜出来之后软禁。

　　1932年7月8日，刘长春与教练宋君复在上海新关码头登上“威尔逊总统号”启程赴美。临行时，许多上海人自发来到码头送行。据说，上海美术界人士还特地创作了一幅漫画——《关云长单刀赴会》，对这位代表当时4.5亿中国人首次征战奥运会的运动员给予了厚望。

　　经过二十多个昼夜的颠簸，在洛杉矶奥运会开幕式的入场仪式上，由团长沈嗣良、运动员刘长春、教练宋君复等六人组成的中国体育代表团昂首挺胸地步入奥林匹克体育场。

　　尽管由于长途跋涉、旅途劳顿，刘长春在参加的100米和200米项目中的成绩均不理想，分别是11秒10和22秒10，无缘参加复赛，但作为代表中国参加奥运的第一人，他在奥运历史上开创了中国人参加的先河。

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