北京奥运圣火将于当地时间2008年3月24日在希腊奥林匹亚按照传统仪式取火，并将于3月30日在希腊泛雅典体育场举行圣火交接仪式。 泛雅典体育场又称大理石体育场，建于雅典古运动场遗址之上，是1896年第一届现代奥运会主会场。该体育场位于雅典瓦西里•索非亚大街上，全部由大理石打造而成，呈“U”形，南北走向，长192米，周长333.33米，正北面是大门，其余三面全都是看台，能容纳3万人，最多时曾容纳8万多人(第一届现代奥运会开幕式)。 虽然已有100多年历史，但整座体育场保护完好，依旧如新。2004年雅典奥运会时，该体育场曾是射箭比赛场地。放眼望去，满场散发着淡淡的黄色，晶莹剔透的大理石在烈日的直射下发出夺目的光彩。在南面看台的最高处，悬挂着一个巨大的五环标志。体育场中央矗立着两尊大理石人像雕塑。大门左侧的围墙上，镶嵌着几块石板，上面刻着有关第一届奥运会的情况介绍。不足的是场内的弯道角度过大，运动员速跑拐弯时易出事故，所以第一届现代奥运会没有设200米跑项目，这在奥运史上仅此一次。 中新社发 张全跃 摄

    北京奥运会圣火采集和火炬传递的筹备工作正在希腊紧张地进行中。图为雅典第一届现代奥运会会场正在为即将于本月底举行的火炬交接仪式做准备，工人正在体育场中心铺设奥运五环标志。该体育场能容纳两万人。 中新社发 钟诚 摄

　　圣火、火炬、火炬手和传递路线是构成火炬接力活动的基本要素，是火炬接力活动的中心和焦点，火炬接力的运行以此为核心展开。

　　圣火

　　奥林匹克圣火是经国际奥委会授权在希腊奥林匹亚点燃的火焰。奥林匹克圣火来自太阳神阿波罗的赐予。奥林匹克圣火是奥林匹克精神的最高象征，代表希望和梦想，光明与欢乐，友谊、和平、平等以及奥林匹克精神所倡导的坚韧不拔、奋斗为乐的价值理念。

　　圣火通常于奥运会开幕前几个月在奥运会的发源地-希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。圣火采集方式遵循古希腊的传统，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产生高温引燃圣火。这是采集奥林匹克圣火的唯一方式。圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛，点燃第一名火炬手手中的火炬，随后开始它前往奥运会主办城市的行程。

　　为保持奥运圣火的纯洁性，在整个火炬接力中只能使用从奥林匹克采集来的圣火进行传递，圣火不能与具有任何象征意义的火焰混合，也不能将圣火分开同时进行一个以上的传递活动。