2月14日，姚明和易建联所在的球队一胜一败。替补球员诺瓦克在比赛结束前2.5秒时投中3分球，令火箭队起死回生，夺得8连胜；中国新秀易建联在比赛还有28秒时中投得手，让雄鹿队看到了生的希望，但最后2.8秒，当家球星里德3分球不中，让雄鹿队再尝败绩。然而，不断重复第四节崩溃的火箭队要想走得更远，如此幸运的险胜还是越少越好。倒是最后时刻惜败于黄蜂队，反而让人们看到了雄鹿队的希望。

　　火箭队在主场以89∶87险胜国王队，时隔12年再次迎来8连胜。这场比赛强烈地考验着球迷的神经。火箭队开局不错，命中率一度达到60%以上，无论是姚明内线的强攻还是阿尔斯通等人的外线出手，都频频命中。直到第三节比赛结束，火箭队仍然领先国王队16分。但进入第四节，火箭队再度全面哑火，国王队则在阿泰斯特的带领下打出一波26∶7的攻击波，在比赛只剩下24.1秒时以87∶86反超，最后关头麦蒂突入篮下却无力投篮，他鬼使神差地把球传给了3分线外无人防守的诺瓦克，后者戏剧性地投中3分球，这也是诺瓦克在本场比赛中唯一的入球。

　　美联社赛后的报道盛赞新秀诺瓦克。但纵观整场比赛，正如NBA官方报道所说的，得到25分14个篮板球的姚明，才是火箭队获胜的基石。

　　据《休斯敦纪事报》的报道，火箭队球员赛后为这场胜利兴奋不已，诺瓦克说：“没有比投中制胜球更令人兴奋的事了。8连胜让我们心情舒畅。”但得到23分的阿尔斯通却有些后怕地说：“如果这样大的优势却最后输球，我们会非常沮丧地进入全明星周末。”

　　的确，火箭队只有姚明一个稳定的得分点，他们在关键时刻经常战术不明确，进攻不坚决，角色球员发挥不够稳定，这些问题得不到解决，就算火箭队侥幸进了季后赛，在诸强逐鹿的西部，难免又是第一轮被扫地出局的惨淡结局。

　　雄鹿队14日在主场与西部排名第一的黄蜂队大打对攻，虽然最终以107∶111惜败于强大的对手，但他们的表现令人称道。面对此前战绩为35胜15负的强敌，雄鹿队一直打得很顽强，全场43次与对手交替领先。前三节双方战成86平，中国球员易建联在比赛还剩下28秒时，一记中投空心入网，让雄鹿队以107∶106反超对手，赢得全场球迷雷鸣般的掌声。但最后5秒时雄鹿队当家球星里德仓促出手不中，雄鹿队无奈只能吞下主场4连败的苦果。

　　本场比赛得到13分的阿联在赛后接受采访时遗憾地表示：“连续两场都输那么一点，对球队的士气伤害很大。”比赛失利也让阿联的关键球失去了意义，正像阿联自己所说的：“输了比赛，也就没什么关键球了。”

　　这次火箭队取胜后，西部第七名到第九名3支球队战绩同为32胜20负，火箭队由于胜负关系暂列第八名，实现了全明星赛前进入西部前八名的愿望。雄鹿队此战之后，战绩为19胜34负，列东部第十二名。（杨阳）